Жемчуг: виды и как отличить натуральный от подделки

Жемчуг — единственный самоцвет, который рождается внутри живого существа и не нуждается в огранке: он приходит к ювелиру уже готовым, с глубоким внутренним сиянием. После десятилетий, когда мода отдавала первенство бриллиантам, жемчуг вернулся в топ — его носят и с вечерним платьем, и с джинсами. Но вместе с модой вернулась и путаница: природный, культивированный, имитация — эти слова часто смешивают, а цены на внешне похожие нити различаются в сотни раз.

В этом гиде геммологи нашего петербургского ателье разбирают, какие виды жемчуга существуют, чем культивированный жемчуг отличается от искусственного, как оценивать его качество и как отличить настоящий перламутр от дешёвой имитации собственными руками.

Как рождается жемчуг

Жемчужина образуется, когда внутрь раковины моллюска (морской устрицы или пресноводной мидии) попадает раздражитель — песчинка, обломок ракушки или фрагмент ткани. Защищаясь, моллюск обволакивает чужеродное тело слой за слоем особым веществом — перламутром, или нэкром. Перламутр состоит из микрокристаллов арагонита, скреплённых органическим белком конхиолином; именно чередование тончайших слоёв даёт тот самый переливчатый блеск, который геммологи называют «ориент».

Принципиальная разница между природным и культивированным жемчугом — только в том, как раздражитель оказался внутри раковины. В диком жемчуге это случайность, в культивированном — человек аккуратно имплантирует ядро или кусочек мантийной ткани. И в том, и в другом случае перламутр настоящий, наращивает его сам моллюск. Это важно запомнить: культивированный жемчуг — не подделка.

Три категории: природный, культивированный и имитация

Природный (дикий) жемчуг образуется без участия человека. Сегодня это огромная редкость: промысел почти истощил дикие банки моллюсков ещё век назад. Природные жемчужины проходят через аукционы и стоят кратно дороже культивированных того же размера — исторически натуральный жемчуг был среди самых дорогих драгоценностей, наравне с лучшими самоцветами и металлами мира.

Культивированный жемчуг выращивают на морских и пресноводных фермах. Это более 95% всего жемчуга на рынке, и это полноценный настоящий жемчуг с натуральным перламутром — просто «рождение» ему помог начать человек. Именно культивированный жемчуг вы видите в большинстве ювелирных украшений, и покупать его не зазорно.

Имитация (искусственный жемчуг) — это не жемчуг вообще: стеклянная или пластиковая бусина, покрытая жемчужным лаком. Такая имитация имеет право на жизнь в бижутерии, но если её продают под видом натуральной — это уже подделка. Остерегайтесь подобных предложений без внятного описания и документов.

Основные виды культивированного жемчуга

Акойя (Akoya) — классический морской жемчуг из Японии и Китая. Именно он создал образ «идеальной белой нити»: круглый, с зеркальным холодным блеском, размером обычно 2–10 мм. Лучший выбор для строгой классики.

Пресноводный жемчуг выращивают в речных мидиях, преимущественно в Китае. Он самый доступный, зато поражает разнообразием форм и оттенков — от белого до персикового и лавандового. Часто состоит из сплошного перламутра без ядра, поэтому долговечен.

Жемчуг Южных морей (South Sea) — самый крупный и дорогой: 8–20 мм, с толстым слоем перламутра и мягким атласным блеском. Растёт в тёплых водах Австралии, Индонезии и Филиппин, бывает белым и роскошным золотым.

Таитянский жемчуг — знаменитый «чёрный» жемчуг Французской Полинезии. Его палитра тянется от графитового и стального до павлиньего с зелёно-фиолетовым отливом. Размер 8–15 мм, характер — драматичный.

Отдельно стоят барочные жемчужины неправильной формы и «кеши» — их ценят как раз за уникальный силуэт, который дизайнеры превращают в авторские украшения.

Как оценивать качество жемчуга

У жемчуга нет строгой формулы «4C», как у бриллианта, но есть свои критерии оценки:

• Блеск (люстр) — главное. У качественной жемчужины отражение чёткое, почти зеркальное; у слабой — мутное, «меловое».
• Форма. Идеально круглая жемчужина самая редкая и дорогая; далее по убыванию идут капля, овал, пуговица и барокко.
• Размер. Каждый лишний миллиметр повышает цену нелинейно, особенно у морского жемчуга.
• Цвет. Складывается из основного тона, обертона (лёгкого налёта другого оттенка) и ориента. Розоватый отлив у Акойи ценится выше зеленоватого.
• Чистота поверхности. Мелкие точки и бороздки естественны, но чем их меньше, тем дороже жемчужина.
• Толщина перламутра. Тонкий слой быстро стирается и «облезает», а на дешёвых имитациях его нет вовсе.

Как отличить натуральный жемчуг от подделки

Настоящий перламутр (природный или культивированный) от искусственной бусины можно отличить и в домашних условиях:

• Зубной тест. Проведите жемчужиной по режущему краю переднего зуба. Настоящая слегка «скрипит» и ощущается шершавой, как мелкий песок; имитация гладкая, как стекло. Самый простой и надёжный бытовой приём.
• Осмотр отверстия под лупой. У настоящего жемчуга по краю отверстия видны слои перламутра; у имитации покрытие отслаивается или скол лака обнажает ядро.
• Температура и вес. Настоящий жемчуг в первое мгновение прохладный и заметно тяжелее пластика; пластиковая бусина сразу тёплая и лёгкая.
• Трение двух жемчужин. Натуральные при трении дают немного «пудры» и слегка цепляются друг за друга; имитации скользят.

Все эти тесты отличают настоящий перламутр от искусственного. А вот отделить природный жемчуг от культивированного на глаз невозможно — здесь помогает только рентген в геммологической лаборатории. Логика та же, что и с камнями: как и при домашней проверке бриллианта, бытовые приёмы дают лишь ориентир, а окончательный вердикт о происхождении выносят лаборатория и сертификат.

Как выбрать жемчуг под себя

Отталкивайтесь от оттенка кожи и повода. Холодной, светлой коже идут белый и серебристый жемчуг Акойя и Южных морей; тёплой — кремовый и золотистый; для яркого, характерного образа выбирайте таитянский. На каждый день универсальны серьги-пусеты с одной жемчужиной, а классическая нить и подвеска остаются символом элегантности — недаром жемчуг веками остаётся одним из главных украшений невесты и свадебных подарков.

В нашем ателье жемчуг оправляют в золото 585 пробы: серьги с жемчугом доступны от от 62 000 ₽, украшения-нити и подвески — от от 71 000 ₽. Рыночная стоимость крупного морского и тем более природного жемчуга кратно выше — она зависит от размера, блеска и происхождения, поэтому дорогие экземпляры всегда сопровождаются описанием и документами. Посмотреть живые модели и цены можно в нашем каталоге украшений или в бутике на ул. Жукова 1с1 в Санкт-Петербурге (Пн–Пт, 10–18, +7 (812) 243-11-73); для Москвы действует доставка.

Уход: почему жемчуг капризнее бриллианта

Жемчуг мягкий (2,5–4,5 по шкале Мооса) и пористый, он боится кислот, духов, косметики и пота. Действует правило «надеваю последним, снимаю первым»: сначала макияж и парфюм, только потом украшения. После выхода протрите жемчужины мягкой тканью и храните их отдельно в мягком мешочке, чтобы не поцарапать о металл и камни. Ультразвук и агрессивная химия жемчугу противопоказаны, в отличие от того, что допустимо для золота и бриллиантов, а нить со временем стоит перенизывать. Гарантия на наши изделия — 2 года.

Часто задаваемые вопросы

Культивированный жемчуг — это натуральный или подделка?

Это настоящий жемчуг. Перламутр наращивает живой моллюск, а человек лишь помогает процессу начаться, аккуратно поместив внутрь раковины ядро. Подделкой считается только имитация — стеклянная или пластиковая бусина с жемчужным покрытием. Более 95% украшений с жемчугом на рынке — именно культивированный жемчуг, и это норма, а не обман.

Как в домашних условиях отличить настоящий жемчуг?

Проведите жемчужиной по краю переднего зуба: настоящий перламутр ощущается шершавым, «песочным», а имитация гладкой. Дополнительно осмотрите отверстие под лупой (у настоящего видны слои перламутра), оцените вес и прохладу на ощупь. Эти тесты отделяют перламутр от пластика, но не природный жемчуг от культивированного — для этого нужна лаборатория.

Какой жемчуг самый дорогой?

Дороже всего природный (дикий) жемчуг — из-за исключительной редкости он уходит с аукционов. Среди культивированного самый ценный — крупный жемчуг Южных морей и отборный таитянский. На стоимость влияют блеск, идеально круглая форма, размер и чистота поверхности жемчужины.

Портится ли жемчуг со временем?

При правильном уходе жемчуг служит поколениями, но он мягче и уязвимее камней. Его перламутр может потускнеть от контакта с косметикой, потом и кислотами. Берегите жемчуг от химии и ударов, протирайте после носки и храните отдельно от других украшений — тогда он надолго сохранит блеск.

Нужен ли сертификат на жемчуг?

Для недорогого культивированного жемчуга сертификат обычно не оформляют. А вот при покупке крупного жемчуга Южных морей и особенно природного жемчуга документ о происхождении обязателен: он подтверждает, что перед вами не имитация и не выданный за природный культивированный жемчуг.